第五百六十七章 耶路撒冷(2/3)

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已经加入到了土耳其的防御作战之中,并且英国人没有注意到热病盛行、干旱贫瘠的底格里斯—幼发拉底流域所特有的作战危险。
    尼克松派统率第六印度师的查尔斯.汤申德将军去追逐力量不均地分布在整个地区的土耳其主力,汤申德向底格里斯的东岸前进,于6月3日以微不足道的损失攻占了阿马拉。中土联军却选择了宁愿往后撤退,重新集结更多的兵力,而不为一个缺乏任何战略价值的城镇去战斗。
    汤申德的特遣部队不顾敌人的扰乱,烘炉般的温度和疾病,沉重缓慢地上溯底格里斯河,于1910年9月夺取库特伊马拉,然而,由于缺乏充分的医药设备,许多伤员不必要地死亡了。汤申德继续沿着底格里斯河前进,遇到的抵抗日益增加。
    10月初进入阿齐齐亚,那时河谷深处往往干涸为泥泞的细流。谨慎的尼克松感到进一步前进的困难,命令汤申德把他的部队停下来,但后者的命运已经决定了。
    英国内阁为转移公众对加利波利灾难的注意力,要尼克松攻占巴格达。10月3日,一封电报告知这位指挥官说,他“可以向巴格达进军,如果他相信他使用的兵力能胜任作战的话”。
    这是一个狡猾的手法,因为伦敦完全了解尼克松没有胜利的希望。如果这一计划失败,尼克松将承担失败的责任,而胜利则将增加政府的信誉。
    在不熟悉地形作战的汤申德的印度士兵,在巴格达东南二十英里、牢加设防的古代吉泰西普洪遗址与土耳其军遭遇。两天的战斗一万四千人的英印军队伤亡了四千五百人。于是,汤申德的筋疲力尽的部队带着只有两个月的存粮退到库特伊马拉,他们的唯一希望是掘壕防守,等待增援。
    追击的中土联军包围了库特伊马拉,粉碎了一切援救守军的尝试1911年1月,芬顿.艾尔默爵士将军试图和他的伙伴会合,遭受了六千人的伤亡。3月,他又作了一次努力,再次损失了近五千人。此刻,汤申德下令宰了一千一百匹马,使他的饥饿的士兵吃到东西。到4月末,守军面临了被歼灭的命运......
    根据汤申德用无线电发出的迫切请求,基切纳勋爵准其向敌方投降,这也许是一个可怕的失着,因为伤员和瘦弱的被俘人员经过沙漠时一路受到残酷的鞭打。
    而英国在达达尼尔的失败,使土耳其部队开始腾出手来进攻埃及,而此次,中国军队并没有参战。
    这一次,土耳其人在苏伊士运河被击退,已经渡过这条水道的前进部队大批被击毙。在亲土耳其的埃及人于1911年春发动的地方叛乱被征服后,阿奇博尔德.默里爵士将军于是继续向干透了的西奈半岛进军。
    默里的目的是保护苏伊士运河,并为从西南打击土耳其军创造条件。当部队于1911年5月到达西奈时,他的士兵和一大群土著劳工,开始了筑造一条通向西奈海岸的铁路和输水管道的费时的作业。在工程缓慢进行时,土耳其的出击部队都被一一打退......
    默里的部队攻占了阿里什,他们在那里构筑防御工事,以保护铁路和水管。
    1911年6月,当地人反对巴勒斯坦—阿拉伯地区土耳其人的叛乱正在势头上,麦加行政长官侯赛因.伊本—阿里,发动了历时三天的叛乱,宣布这个十五万平方英里的汉志省为独立王国。
    1911年8月,弗雷德里克.s.莫德爵土将军奉命指挥在美索不达米亚的部队。他的任务是策划夺取巴格达的战役,同时进攻巴勒斯坦。英国的优势在十比一以上,但他们是在不能保证有充足供水的情况下进攻巴勒斯坦的。
    1911年3月26日晨雾中,默里的四万二千步骑兵靠罗盘定方位,向敌军开去。四千土耳其守军在排得紧紧的、多刺的仙人掌树篱的天然栅栏后面掘壕固守着......
    沿加沙南四英里山脊的几个据点被攻占了,但因为缺水,两个骑兵师被迫退出了战斗,由此攻势开始逡巡不前。参谋人员的错误决定,使部队不当地撤出了苦战得来的阵地。于是默里将军下令蛮冲,试图挽回挫败。不出一周,英军退却了,损失了四千五百人,土耳其军的伤亡为二千二百人。
    这场争斗是短暂的,于1911年4月11日结束,那时这座炎热晒干了的城市陷落了。据莫德估计,土耳其以三万五千左右的兵力,抵挡他的十二万人的军队。俘获的俘虏在九千人以上,但其余人的下落没有报告,他们大概不是被杀就是逃走了。这是一次代价很大的战役,英军伤亡了四万人。疾病也给部队造成重大损失。莫德将军本人罹霍乱而死。
    对英国内阁来说,耶路撒冷是最受珍视的。英国人知道,夺取这个城市可以提高英国士气,补偿在西线的逆势。但默里将军于3月和4月夺取加沙的两次尝试,都以失败告终。第二次战斗不到三天就结束了,然而英军仍付出了六千五百人的伤亡代价,土耳其军的伤亡则是二千人。于是默里陷于停滞状态。
    在劳合.乔治首相看来,在中东没有一个别的将级军官能够担起这一任务。在接受艾伦比将军时,劳合.乔治告诉他:“我希望你攻占耶路撒冷,作为献给国家的圣诞节礼物。”
    通向耶

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