第136章(1/2)

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    其直属上司昌国把总汪其勤眉头一皱:“他不守着舟山,跑来杭州作甚?”
    苏元忭虽觉意外,仍持重道:“让他进来。”
    人很快便被引了进来。那守备一身风尘,面色焦灼,草草向堂上诸位大人抱拳环揖,旋即转向吴信中和汪其勤:“禀军门禀总爷,钦差提督——就是那位北镇抚使裴泠,突然持圣谕敕书来了舟山!”
    汪其勤的椅面上仿佛陡然蹿起一丛火,一屁股弹起来:“什么?!”
    巡抚苏元忭也是猝不及防,“哈?”了一声,身子不由得前倾:“你说谁到舟山了?”
    说起这个,舟山守备受到的惊吓着实不小。这也难怪,上头的大人们还在杭州巡抚衙门里商讨对策,他这僻处海岛的守备自然半点风声也无。
    昨日他正在值房就着一碟酱油,嘬着鲜美的梭子蟹,忽闻手下疾步来报,说是有钦差抵达。
    欸?钦差?钦差?!
    他手一抖,蟹脚掉在案上,愣了两息,随即“哐当”一声,连盘带蟹整个从窗户泼了出去,又胡乱抹了把嘴,整饬衣冠,毕恭毕敬地迎出去。
    待见来人是女子,那想都不用想就知是谁,北镇抚使裴泠啊!
    完了!他霎时面如土色,第一个念头便是自己不知犯了什么滔天大罪,竟需北镇抚使出京拿办,一时间脖颈后头凉了半截,仿佛半个脑袋已不算自己的了。
    冷汗涔涔而下,他几乎要瘫软下去,人突然亮出圣谕敕书,战战兢兢抬眼看去,嗯?钦差提督浙广沿海军务兼都察院右佥都御史?
    原来不是来拿人的,是来巡视海防的。那半个脑袋仿佛“咔”一下又安回了脖子,他顿松一口气。
    可这口气还没喘匀,另一个疑惑又窜上心头。
    不对啊!历来提督巡视海防皆有章程,简而言之即公文先行,省会报到,听取汇报,最后才是巡视,巡视之时也必有本地总兵、巡抚等高官陪同指引,哪有这般不声不响,单枪匹马直抵最前哨的道理?
    “然后呢?”总兵吴信中嗓音都绷紧了。
    “卑职当时硬着头皮,说要详细禀报舟山防务,可她只这样把手一抬——”舟山守备一边说,一边模仿她的样子,那是一个闭嘴的手势,“她说‘不必,我自己会看’,我心想这……这自己看可怎么行啊!”
    是啊!这哪行!万万不行啊!在座众人交换着眼神,心下齐齐一沉。
    “那你给她看了?”昌国把总汪其勤追问,眉毛都要吊到发际线上去。
    “看了啊!我的汪总爷,我哪有那个胆子拦钦差?”舟山守备满面苦色。
    巡抚苏元忭插话进来,切出要害:“她都看了哪些?”
    舟山守备两手重重一拍:“什么都看了!营房、武库、战舰,连人头都清点了,还乘船出海,把外围的水寨全巡了一圈。一路看下来,脸色半点不变,一句话不问,什么也不让解释,更不许你跟着,就这么闷声不响地看完了!”
    大堂里霎时一片死寂。
    良久,苏元忭才找回声音:“那她现在人在何处?”
    “走了啊,去下一站了。”舟山守备答得理所当然。
    吴信中赶紧问:“下一站是何处?”
    “卑职哪敢过问,大人又怎会将行踪告知于我?”
    这般不打招呼,直插要地的巡视方式着实前所未见,众人一时心乱如麻。当务之急是各防区主官须立刻赶回驻地,抢在她抵达前将能补救之处尽力补救。
    “快,尔等速速回去!”苏元忭连连挥手驱赶,随即自己也坐不住了,转头询问吴信中,“吴总兵,以你之见,她下一站会往何处?我等须得赶在前头才是,不能让她再这般如入无人之境了!”
    舟山位置居中,北上可往绍兴、嘉兴,南下则是台州、温州,一时难以决断。
    “那必然是我们啊!”定海把总正在堂上,当即出声断言,“可现下便是飞马赶回,恐怕也是迟了,不如直奔临山观海二卫,兴许能在那里将人截住。”
    “好,好……幸好临观把总今日未至。”苏元忭叹了一声,心下不免懊悔,早知如此便不将人召来议事了。主官离营,群龙无首,最易生出纰漏。
    众人立刻着急忙慌地动身了,苏元忭和吴信中马不停蹄直奔临观二卫。
    临观把总见两位上官风尘仆仆骤然而至,一脸茫然:“提督?未曾见到啊。”
    “没来?”苏元忭一怔,与吴信中交换了一个眼神,“莫非去了台州?”
    吴信中蹙着眉头:“十有八九!”
    两人不敢停歇,调转方向直扑台州松海二卫。
    “回禀苏抚台、吴总兵,没有钦差驾临啊。”
    “还没?!”连番奔波之下,苏元忭只觉浑身骨头都要颠散了,整个人又焦躁又无力,“这人……究竟去了何处!”
    他们自然逮不住人,因为裴泠根本不按常理出牌,看完舟山,并未就近巡视浙中,而是南下直插浙南门户的金乡盘石二卫,随即取道内陆折返北上,又突然出现在最北边的嘉兴海宁卫。
    短短数日,整个浙江沿海被这出其不意的路线搅得人仰马翻,乱成了一锅滚粥。
    苏、吴二人被牵着鼻子

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