主校区的梦(1/4)

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    四月末的图书馆,空气里弥漫着纸张、灰尘和绝望的气味。期末季像一头缓慢逼近的巨兽,它的阴影已经笼罩了整个校园。自习区的灯光永远惨白,照亮一张张因熬夜而浮肿的脸。键盘敲击声、书页翻动声、偶尔爆发的压抑的啜泣或咒骂声,混成一片焦虑的交响。
    瑶瑶坐在靠窗的位置,面前摊着两摞书。左边是她自己的:发展心理学的课本,密密麻麻的笔记,还有一份刚开了个头的期末论文大纲。右边是凡也的:主校区申请材料,个人陈述草稿,成绩单复印件,还有他发来的十几封教授推荐信请求的模板。
    她的眼睛干涩发疼,视线在左右两摞材料之间来回移动,像钟摆一样规律而机械。已经晚上十一点了,图书馆再过一小时就要关闭,但她连自己的论文题目都还没完全确定。
    手机震动。是凡也的视频请求。
    瑶瑶戴上耳机,点了接受。屏幕里出现凡也的脸,背景是他新公寓的书桌,墙上贴着一张巨大的时间表,用红笔标出了主校区申请的每一个截止日期。
    “怎么样?”他问,声音里有一种刻意压制的急切,“个人陈述改好了吗?”
    瑶瑶把摄像头对准电脑屏幕,上面是她刚修改完的第叁稿。“发给你了。最后一段我重写了,突出了你的研究兴趣和未来规划。”
    凡也低头看手机,几秒钟后,他脸上露出满意的笑容。“太棒了!就是这个感觉!瑶瑶你真是天才!”
    他的赞美很真诚,但瑶瑶听出了一丝别的意味——一种如释重负,一种“又完成了一个任务”的轻松。这段时间以来,他们的对话几乎全部围绕主校区申请展开:个人陈述要突出什么亮点,推荐信要找哪位教授,面试可能问什么问题,甚至小到申请表格上一个选项该怎么填。
    凡也对这个机会的渴望近乎病态。他称之为“最后的机会”,“人生的转折点”,“真正重新开始的地方”。他说只要进入主校区,进入那所排名前五十的学校,一切都会不同:更好的资源,更优秀的环境,更光明的未来。他会洗心革面,专注学业,不再惹麻烦,不再辜负她的付出。
    “最后一次,”他的眼神透过屏幕抓住她的手,眼睛亮得吓人,像两颗燃烧的炭火,“帮我进去,瑶瑶。我发誓,这是最后一次麻烦你。只要进去了,我什么都听你的,我们好好重新开始。”
    他的眼神里有种溺水者抓住救命稻草的疯狂渴望。瑶瑶看着那双眼睛,想起了两年前的那个夜晚,他在自习室里第一次对她微笑,眼睛里也有类似的光——不过那时是对未来的憧憬,现在是对救赎的祈求。
    她心软了。或者说,她习惯了。习惯了被他需要,习惯了为他解决问题,习惯了在这种“被需要”中找到自己存在的价值。
    所以她说:“好。”
    然后开始了这叁周的地狱。
    她自己的学业完全停滞了。发展心理学的论文延期了一次,教授已经发来警告邮件。统计学的小组项目,她贡献了最基础的部分,队友看她的眼神从尊重变成了同情甚至轻蔑。至于其他课程,她能跟上进度就已经是奇迹。
    所有的时间和精力,都倾注到了凡也的申请材料里。
    她帮他重写了叁次个人陈述。第一次,凡也的原稿充满了自夸和空洞的承诺,像一封拙劣的求职信。瑶瑶推倒重来,挖掘他有限的学术经历中可能闪光的部分,用更专业、更谦逊的语言重新组织。第二次,凡也嫌“不够突出”,又加了一堆华而不实的修辞。瑶瑶再改,在自夸和自贬之间寻找平衡。第叁次,终于定稿。
    她帮他联系教授要推荐信。凡也的人际关系处理得一塌糊涂,能说得上话的教授寥寥无几。瑶瑶一封封邮件帮他写,从语气到内容,既要表现出对教授的尊重,又要巧妙提醒对方凡也的“潜力”。她甚至为他模拟了可能的回复,准备了应对方案。
    她帮他准备面试。整理可能的问题,设计回答的思路,甚至为他编写了一段“个人故事”——关于如何在挫折中成长,如何从错误中学习,如何决心走上学术道路。她陪他练习,纠正他的语气、表情、肢体语言。
    这些工作占据了她的每一个清醒时刻。白天上课时,她在笔记本上草拟推荐信的开头;打工休息时,她用手机查阅主校区教授的研究方向;深夜回到公寓,她对着电脑修改个人陈述,直到眼睛干涩流泪。
    而凡也呢?他在做什么?
    他在“专注准备”。具体来说,是在焦虑地刷申请论坛,在群里打探竞争对手的情况,在社交媒体上营造“努力追梦”的人设。他也会做些实际工作:收集成绩单,填写基本信息,但所有需要思考和创造的部分,都交给了瑶瑶。
    “这个部分我不擅长,”他会说,语气理所当然,“你文笔好,思路清晰,帮帮我。”
    或者:“这个教授我完全不熟,你帮我看看该怎么写邮件。”
    再或者:“面试这个问题好难,如果是你,你会怎么回答?”
    瑶瑶一一接过来,像接住他不断抛过来的包袱。一个,又一个,直到她自己被压得喘不过气。
    但她说不出“不”。因为每次她想开口,凡也就会用那种眼神看

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