太平观(1/3)

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    一入道观,满目破败。
    院中枯草及膝,大殿窗棂漏风。
    供桌上只有铜香炉擦得锃亮,却不见半点香火气。
    “诸位见笑。”玄清握拳抵住唇角,压下几声闷咳,“这几日……实在腾不出人手打理。”
    一旁小童赶紧递上一块布巾。玄清接过来捂着口鼻,咳得撕心裂肺,好半晌才缓过一口气。
    另一个小童给众人端上粗茶。茶汤浑浊,喝着牙碜,大概有未滤净的沙土。
    宁邱问道:“敢问观主,这边城究竟出了何事?”
    玄清放下布巾,缓缓开口:“叁年前,西域来了一批游方僧。领头的法号无相,佛法精深。他们初到城外搭棚施粥,开方看病。穷苦边民感念恩德,信众渐渐多起来。行善本是功德,大家同为方外之人,起初也算相安无事。”
    “可到了今年初,城里突然冒出个白衣僧人,法号净因。此人手段极尽巧捷,几贴药下去,竟治好了郡守夫人连年不愈的怪病。郡守将他奉为座上宾,自此偏听偏信。”
    说到此处,玄清又是一阵压不住的闷咳。
    “那净因仗着郡守撑腰,进言说边关连年战死者甚众。若要保边城太平,必须赶在七月盂兰盆节前超度亡魂。如何超度?需得加紧开凿城外佛窟。佛窟一开,靡费巨大。净因趁机定我太极观为淫祀,褫夺殿产。”
    秦昭抱着月牙听了半天,奇怪道:“淫祀?什么意思”
    “未获朝廷名册认可的私祭便是淫祀。”方青小声向他解释,“一旦定为淫祀,方外之人的度牒便成废纸,再没有免除赋税劳役的特权。”
    “成了白丁,倒也罢了。”玄清缓过气来,眼角渗出老泪,“我等修习黄老方术,虽替仙门打点河西的落脚处,却无朝廷背书,平日全靠边民几柱香火度日。如今被定为淫祀,官府将我观里弟子悉数锁拿,充作苦役。”
    小道童也滴泪道:“是,连我们这些年纪小的,也被提溜去当小厮使唤。每天给他们劈柴烧火、挑水扫地、端茶倒粪。那些番僧自从跟着净因得了势,气焰一日盛过一日,稍有懈怠就是一顿毒打。如今连无相法师也压不住他们了。”
    另一个小童红着眼睛接话:“若非师父这几日病得下不来床。差役就要把师父也锁去修佛窟了!我们去府衙击鼓鸣冤。差役乱棍将我们轰出来,师兄还挨了板子!”
    “道微!莫说了,咳咳咳——”
    玄清想喝止,一口气没提上,又咳了起来,身子缩成一团。
    叫道微的小童抹了一把眼泪,赶紧上前扶住,用力顺老道的后背。
    好半天,那阵咳才过去。
    “贫道修行叁十载,从未想过会有今日。”
    秦昭听得发愣,问道:“那……你们打算怎么办?”
    玄清捂着嘴摇头。
    “只能等了。前几日托了路过的商行同道,往长安钦天监递了手书。若上面肯出面,或许还有活路。可边城距中原山高水远,不知何时能盼来回音。”
    他望向殿外。
    “或许等不到了。”
    宁邱本心欲管,但太平观终究是凡俗香火地。
    她身为护送领队,加之宗门规矩,不便擅自涉足地方官府与游方势力之中。
    宁邱思量道:“沙门禅教东进,已成大势,非一人一宗可挡。道法自然,强求不得。”
    元晏掀开眼皮,接过话头。
    “宁姑娘说得没错。”
    领队不好越权,她便来搭这个台阶。
    “但太平观是修仙人在河西的落脚点。仙门弟子走西域路线,到了边城歇脚、补给、打听消息,都靠这里。“
    “道场有香火,方士们才好安身。有百姓供养、有官府容身,道观才能存续。今日边城道友被强行充作苦役,明日整条河西据点未必不会被连根拔起。覆巢之下,哪来的清静无为?“
    话递到了此处。
    理由正当,利害分明。
    宁邱顺水推舟,当即转头,看向坐在木椅上的秦昭。
    秦家小公子才是此次任务的正主。
    “秦公子。你是雇主,行程快慢由你定夺。此事牵连宗门据点。我等欲留驻几日,传讯宗门定夺。不知公子意下如何?”
    小公子抱着黑狗,正听得入神,见宁邱问他,当即满口答应。
    “行啊!反正……反正离玉门关很近了,也不急着这几天。”
    宁邱颔首:“好。我先去城中探查,把事情摸清楚,再向宗门传讯。”
    元晏点头:“应该的。”
    秦昭抱着月牙,已经往门口蹭了:“我们也上街转转?”
    元晏把他拽回来:“别捣乱。”
    “我捣什么乱?”小公子不服,“我就是去看看热闹。”
    月牙跟着叫了一声,显然也兴奋得很。
    元晏不再拦他,只看向方青:“那一起去?”
    方青摇摇头,小声道:“元姐姐,你们去吧。我留下来给玄清观主瞧瞧。”
    她常年与灵兽草木打交道,也粗通一些药理。
    而赵家兄妹常年行走江湖,比宗门弟子更指望这些道观据点,要帮忙收拾庭院。
    于是,剩余叁人在街

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