第201章(1/2)

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    “还有你。”陈昭看向曹昂,曹昂眼中生出希翼。
    陈昭一笑:“原样关着,严加看守。”
    嫡长子终究与寻常子嗣不同。曹昂年已十六,文武兼备,若放出去,难保不会生出变故。
    陈昭冷眼瞧着曹昂黯然的神色,心中毫无波澜。能在这方寸之地安然度日已是造化,总好过替他那强抢寡妇的亲爹断后身亡。
    (tyvf)  今岁是一个少有的暖冬。
    这暖冬于蝗虫是好事,雪薄地温,虫卵易活;于百姓亦是好事,天不甚寒,人易存活。
    去岁大旱,冀州的灾民已达百万,弃家舍业逃难者数不胜数。陈昭下令各个郡城搭建草棚,供那些暂无栖身之地的灾民过冬。
    夜晚寒冷,几十人窝在一个草棚中,稻草覆体,棚中气味难闻些,却也暖和;白天温暖些,流民便趁着正午去到处翻找蝗虫卵或接些昭明军分发的零碎活计。
    有一身厚些衣裳的流民就去修补城墙,疏清护城河,衣裳单薄不能出门的流民就待在草棚中打磨箭枝枪杆,草棚中木头味道整日消散不尽。
    能换到的吃食多是豆饼,天气干旱,麦粟不易生长,对黄豆倒是无碍。陈昭打下冀州之后,立刻命人补种了黄豆,种下的月份略迟了些,好在今岁实在暖和,十月末才霜冻,黄豆十月中旬就收割了。
    范桃缩在草棚门边的角落,就着门缝漏进的一线天光背书。其他人见她姐弟三人年小力弱,便让她们住在最靠门的地方。冬日里,这门缝漏风的床位,谁都不愿要。
    范桃也不争辩,只是每夜等众人睡下后,默默用稻草将门缝塞得密不透风,白天就借着门缝漏进来的光背书。
    和其他人吵架她也吵不过,索性就接受,起码白日里,棚中昏暗,只有她这地方天光最亮。
    一旁的稻草堆上,范杨低头用小刀削木条,打磨成箭枝的形状就递给范花,范花拿着与标准箭枝比对。三姐弟相依为命这大半年,早已有了默契。
    ”吱呀”一声,门缝里挤进来个佝偻身影。范六眯着三角眼,瞧见范桃又在翻那几张发黄的纸片,顿时咧开满口黄牙:”哟,咱们村的使君又用功呢?”
    见范桃头也不抬,范六越发来劲,蹲在草堆上唾星四溅:”读书?那是绫罗绸缎裹着的贵人玩意儿!你这样的丫头片子配读啥书?六叔给你找了户不嫌你丑的人家……”
    范六自吹自擂半天,见范桃还是低着头不搭话,范六才悻悻走开。
    “我瞧着她早就疯了……”
    “她还说见过神女呢,神女是何等的大官,她哪配……”
    “……读书有个屁用……”
    草棚内又飘过来几声毫不掩饰的嘲笑声,或尖锐或沙哑,或高或低。
    巡逻的昭明军能管得住偷盗,却管不住人言。范村这处的草棚里有个想进昭明书院的疯女娃,已经是周遭几个草棚人尽皆知的笑话了。
    范桃依然不说话,攥着纸页的十指发白。
    明日她就要去考试了。
    神女说过她能行,她一定能行。
    范桃不知道自己从什么时候起与这些乡亲格格不入。或许是从她遇到昭侯之后,或许是从她磕磕绊绊读了几本书之后,或许是从柳厨娘好心教她识字之时。
    她也不明白,明明已解释过千百遍,神女的告示就贴在城门口。昭明书院只要能考过试,就有能免费读书的门路,甚至就连书都有地方可以借到,只是要走远一些……可这些乡亲就是不愿意做,还笑她痴心妄想。
    范桃想了想,算了,就当她是痴心妄想吧。
    五更鼓才响,范桃就摸黑起来了。
    她将补丁最少的衣裳套在单薄的身板上,又取出柳厨娘给的笔墨,那套她只舍得用过三次的宝贝,用粗布包了又包。临出门前,把弟弟妹妹夜里踢开的稻草被仔细掖好。
    十里石路,她走得脚底生疼。
    考院朱红的大门近在眼前时,范桃却突然迈不动步子了。明明前两日还来探过路,此刻望着乌泱泱的人群,喉头发紧。那些考生穿着干净,只有她一个人衣裳上还打着补丁。
    范桃自然不知,眼前这些穿袄戴冠的,也不过是寒门子弟。真正的富贵人家,早使了钱直入书院,根本不会自降身段来此考试。落在范桃眼中,这些人的衣裳连个补丁都没有,她们村受灾之前也只有里正家能这样富贵。
    好在与她同考一科的人不多。
    范桃抱着笔墨寻到挂着”格物致知”匾的偏房时,见廊下只疏疏落落排着七八个考生,悬着的心才略放下些。
    范桃进屋,见监考的使君竟只是个看着年纪与她差不多的少年,略吃了一惊,又很快升起了惊叹。
    主考官诸葛亮瞥了范桃一眼,神色平静示意她入座。
    待考完出来,日头已近中天,范桃抹着额头的汗离开考院。
    一定要考上……一定要考上……
    诸葛亮抱着一摞考卷返回了州牧府邸。
    只他一人要批阅试卷,这次考试只是昭明书院招生考试,非科举取士,原不必他这昭侯亲信插手。偏那”神力科”实在冷僻,只能他顶上。
    “唉。”诸葛亮改了一会试卷,就

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